橘の実

奈良県明日香村にある橘寺（たちばなでら）
ここは、聖徳太子出生の地と伝えられている。
橘寺という名は、垂仁天皇の命により不老不死の果物を取りに行った田道間守（たじまもり）が持ち帰った橘の実を植えたことに由来する。

門前に植えられた橘（みかんの原種）の木
古事記では、橘は「非時香果（ときじくのみ）」とされている。
「いつでも香りたかい果実」という意味で、この実には尊い生命力が宿ると信じられていたようである。

実は、大きさ・色ともキンカンに似ている。
冬はたわわに実っていたが、今は落果して少ししか残っていない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　花は白くて、スダチと似ている。

橘は家紋のひとつだが、よく見るとマンホールにも・・・



真ん中は村章（横に向けると明日香の明の文字になる）
村の花である「橘」と、周りには村の木「ツキ（ケヤキ）」がデザインされている。

橘を詠んだ歌は万葉集に７２首もあり、歴史のロマンを感じる。
可愛くて小さき果実である。